Al menos dos petroleros han llegado a Venezuela en los últimos días y otros navegan hacia el país, una señal del esfuerzo de la estatal PDVSA por expandir el almacenamiento flotante y seguir vendiendo crudo, incluso cuando el bloqueo estadounidense ha reducido las exportaciones al mínimo.

 El presidente estadounidense, Donald Trump, anunció este mes el bloqueo de todos los buques sancionados que entren o salgan de aguas venezolanas como parte de una estrategia para presionar al presidente venezolano, Nicolás Maduro. La medida estadounidense ha reducido las exportaciones de petróleo este mes a aproximadamente la mitad de su nivel de noviembre.

Estados Unidos ha incautado dos cargamentos completos de petróleo venezolano y sus buques están patrullando el mar Caribe. La presión ha asustado a muchos armadores, provocando desvíos y cambios de rumbo. Solo una fracción de los buques ha mantenido su rumbo hacia el país miembro de la OPEP.

Algunos armadores de petroleros han insistido. Al menos dos buques sancionados han llegado a Venezuela en los últimos días y dos más, libres de sanciones, se acercan a sus costas, según el servicio de monitoreo TankerTrackers.com.

Como parte de los intercambios y acuerdos realizados desde que el país fue sometido por primera vez a sanciones energéticas estadounidenses en 2019, el gobierno de Maduro financia una larga lista de compras y servicios con petróleo, incluyendo el servicio de la deuda con China.

Los dos buques que se aproximan a Venezuela forman parte de una flota utilizada por China y Venezuela para pagar el servicio de la deuda con crudo con destino a puertos chinos. No quedó claro si China presionará para obtener una exención estadounidense para asegurar la entrega de esos cargamentos.

PDVSA no respondió a una solicitud de comentarios. El Ministerio de Petróleo de Venezuela y Maduro han afirmado que las exportaciones de petróleo continuarán.

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PDVSA ha estado negociando descuentos en los precios y cambios en los contratos con sus clientes este mes para evitar la devolución de cargamentos o recortes en la producción de crudo. Sin embargo, muchos compradores se están impacientando, ya que no existen alternativas reales para sacar cargamentos de petróleo del país, ni siquiera en buques tanque no sancionados, según fuentes de la compañía.

Un ciberataque obligó a PDVSA a cerrar su sistema administrativo centralizado este mes. La compañía ahora entrega cargamentos en sus puertos a un ritmo más lento, tanto para cumplir con los plazos de carga para la exportación como para almacenar crudo y combustible en barcos, ampliando así su capacidad de almacenamiento.

 Los únicos buques cargados que salen son los buques tanque de Chevron, que continúan zarpando hacia EE. UU. con la autorización de Washington, y pequeños buques que transportan subproductos del petróleo y petroquímicos, según datos de envío y documentos de PDVSA.

Con información de Reuters

 El Bella 1, un petrolero mucho más grande que cualquier buque de la Guardia Costera, ha estado huyendo del bloqueo estadounidense a buques sancionados que entran y salen de Venezuela, publicó The Wall Street Jopurnal.

Sancionado por presuntamente enviar petróleo a organizaciones terroristas designadas por Estados Unidos, el Bella 1 realizó un movimiento inusual el fin de semana pasado: dio media vuelta, se negó a ser abordado y se alejó de Venezuela a toda velocidad.

Ahora, tras más de cinco días de persecución, la Guardia Costera y el ejército estadounidense están reuniendo más personal y armas para abordar el buque por la fuerza, según informaron las autoridades estadounidenses. 

Entre las unidades que están desplegando en la zona se encuentra un Equipo de Respuesta Especial Marítima, una fuerza de élite entrenada para abordar buques hostiles, según las autoridades.

La búsqueda del Bella 1 marca potencialmente el momento más peligroso para Estados Unidos en su incipiente cuarentena de la industria petrolera venezolana, parte de una campaña para presionar al líder del país, Nicolás Maduro, a quien la administración Trump acusa de inundar Estados Unidos con drogas. Maduro niega las acusaciones y acusa a Washington de piratería naval y de intentar robar los recursos naturales de su país.

El ejército estadounidense ha acumulado un considerable poder de fuego en el Caribe por primera vez en décadas, realizando ataques mortales contra barcos que presuntamente transportaban drogas y ahora apuntando a petroleros.

Estados Unidos ha incautado dos petroleros que transportaban petróleo venezolano desde el 10 de diciembre, con el objetivo de atacar la principal fuente de ingresos de Maduro. Ninguna tripulación opuso resistencia.

Se desconoce públicamente por qué el Bella 1 se niega a cumplir con las exigencias de la Guardia Costera. El propietario del Bella 1, Louis Marine Shipholding Enterprises, con sede en Turquía, no devolvió las llamadas en busca de comentarios.

La mayoría de los buques marítimos comerciales, incluso los que transportan productos ilícitos, cuentan con tripulaciones con pocos incentivos para desobedecer las órdenes de las fuerzas armadas estadounidenses.

Estados Unidos lo ha sancionado por presuntamente transportar petróleo iraní del mercado negro en nombre de organizaciones terroristas designadas por Estados Unidos y alineadas con Teherán: la milicia libanesa Hezbolá y los hutíes, rebeldes que han controlado amplias zonas de Yemen durante más de una década. 

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El Departamento del Tesoro de Estados Unidos afirma que el Bella 1 tiene vínculos con la Fuerza Quds, el brazo extranjero del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, una poderosa entidad paramilitar y empresarial.

 «Probablemente reciben órdenes de algún lugar», declaró el contralmirante retirado William Baumgartner, ex fiscal general de la Guardia Costera, sobre el comportamiento inusual de la tripulación del buque. «Son propiedad de personas muy mal intencionadas que intentan lucrarse de una manera particular». Estados Unidos afirma que el Bella 1 forma parte de una vasta flota de petroleros antiguos, de propiedad turbia, que transportan petróleo de Rusia, Irán y Venezuela, sancionado por Estados Unidos, con compradores en China, Cuba e India, entre otros países.

El Bella 1 ha empleado durante mucho tiempo tácticas asociadas con la llamada flota fantasma, como la desactivación de sus transpondedores —que alertan a otros barcos sobre su ubicación— durante largos periodos y la realización de peligrosas transferencias de petróleo de barco a barco en alta mar, según Kpler, una empresa de rastreo de petroleros.

 Este tipo de transferencias de barco a barco, según funcionarios estadounidenses, se realizan generalmente para ocultar el origen ilícito del petróleo. Al igual que otros buques de la flota fantasma, el Bella 1 también navegó bajo bandera falsa, afirmando estar registrado en Guyana cuando no lo está, según informaron funcionarios estadounidenses.

Antes de dirigirse a Venezuela, sin petróleo, el Bella 1 cargó crudo en Irán a principios de septiembre, según Kpler, y luego apagó su transpondedor cerca del Estrecho de Ormuz, la estrecha vía fluvial que conecta el Golfo Pérsico, rico en petróleo, con el resto del mundo. Permaneció inactivo durante dos meses, y cuando volvió a funcionar cerca del mismo punto, ya no transportaba petróleo, según Kpler, lo que sugiere que había descargado la carga a otros buques.

El Bella 1 se dirigió entonces al oeste, cruzando el Estrecho de Gibraltar y adentrándose en el Atlántico a principios de diciembre, según Kpler. Señaló como destino Curazao, frente a la costa de Venezuela, pero cambió de rumbo repentinamente el 15 de diciembre, según Kpler, después de que Estados Unidos incautara su primer barco de la cuarentena. Luego regresó a Venezuela, añadió Kpler, pero dio otro giro de 180 grados al ser interceptado por un buque de la Guardia Costera.

No hay prisa para llevar a cabo una operación contra el Bella 1, un buque de navegación lenta que no puede superar a las fuerzas estadounidenses ahora que se conoce su ubicación, según informaron funcionarios estadounidenses. Esto ha dado tiempo a Estados Unidos para desplegar las unidades adecuadas, lo que explica por qué la persecución se ha prolongado durante varios días.

Además de reubicar a las fuerzas de élite, dijo Baumgartner, la Guardia Costera también podría traer a un capitán cualificado para pilotar un buque de tal tamaño: de aproximadamente tres campos de fútbol de largo y casi 20 pisos de altura.

Una vez que todo esté en orden, afirmó, Estados Unidos tendría derecho, bajo el derecho internacional, a usar la fuerza para abordar el Bella 1, comenzando con una serie gradual de advertencias que podrían incluir disparos de advertencia.

“Tendrán varios helicópteros, se subirán al petrolero por cuerdas rápidas, subirán al puente y tomarán el control del buque”, comentó sobre un escenario probable.

La Casa Blanca indicó que el Bella 1 contaba con una orden judicial que permitía a Estados Unidos incautarlo, como parte de una estrategia del Departamento de Justicia para retirar de operaciones la flota oscura de petroleros. Suponiendo que el buque sea finalmente incautado, Estados Unidos planea escoltarlo hasta aguas estadounidenses y tomar el petróleo, según informaron las autoridades.

Esto sigue un patrón similar al que Estados Unidos ha seguido con otros petroleros incautados. El Centuries, un petrolero que transportaba cerca de dos millones de barriles de petróleo venezolano, fue incautado la semana pasada y ahora se dirige a Galveston, Texas, donde se descargará su petróleo, según informaron las autoridades. Trump afirmó que Estados Unidos se quedaría con el petróleo y los barcos.

Los países pueden incautar legalmente buques en sus aguas territoriales según las normas establecidas por la Organización Marítima Internacional, el organismo regulador marítimo de las Naciones Unidas. Las incautaciones en alta mar son mucho más infrecuentes, especialmente cuando los buques están vinculados a Irán, ya que Teherán tiene un historial de represalias deteniendo barcos occidentales.

Con información de The Wall Street Journal

Una flota de 10 buques está enviando Irán a Venezuela con gasolina que, además, ayudará a exportar crudo venezolano después de descarga, desafiando las sanciones impuestas por Estados Unidos.

La información la ofreció la agencia internacional Bloomberg, quienes en un reportaje aseguran que Venezuela está ampliando su dependencia de Irán para paliar la crisis de combustible.

Rusia y China han evitado desafiar la prohibición de Estados Unidos sobre el comercio con Venezuela.

«El país que alguna vez fue uno de los principales proveedores de crudo de los EE. UU. y se jactó de tener uno de los precios de gasolina más bajos del mundo, ahora apenas puede producir».

A principios de 2020, Irán envió tres buques a Venezuela con combustible y repuestos para poner en marcha las refinerías.

Ya esas reservas están agotadas y las colas y descontentos por la escasez se incrementa.

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Las fuentes de Bloomberg, aseguran que esta nueva flota “es aproximadamente el doble del tamaño de la que sorprendió por primera vez en mayo”.

Los buques cruzan un mar Caribe patrullado por la Marina de los Estados Unidos, que recibirá el propio Maduro a su llegada.

“Estamos observando lo que está haciendo Irán y asegurándonos de que otros cargadores, aseguradores, propietarios de barcos, capitanes de barcos se den cuenta de que deben mantenerse alejados de ese comercio”, dijo Elliott Abrams, representante especial de Estados Unidos para Irán y Venezuela.

Apagar los transponedores es el método que utilizarán los barcos para evitar detección.

En otros casos de ayuda iraní a Venezuela, los nombres de los barcos se pintaron y cambiaron para ocultar el registro del barco.

Los tanqueros propiedad de Pdvsa, Colón y Parnaso, cruzan en estos momentos el Océano Atlántico. Van cargados con alrededor de 1,2 millones de barriles de crudo pesado.

La información la publicó la agencia Reuters que cita datos del sitio Eikon de Refinitiv. Destaca que para desafiar las sanciones de los Estados Unidos, Pdvsa recurre a su propia flota.

Los tanqueros Colón, anteriormente conocido como Arita, y Parnaso zarparon en septiembre desde puertos de Pdvsa. No encendieron sus transmisores hasta esta semana, de acuerdo con la agencia.

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Las embarcaciones siguen la misma ruta de otro barco propiedad de Venezuela, el Máximo Gorki. Este zarpó a principios de septiembre cargado con unos 2 millones de barriles de crudo con destino a Asia. El Colón también señalaba Asia como su destino.

En agosto, PDVSA comenzó a ofrecer la entrega de petróleo a algunos de sus clientes en sus propios buques. La oferta incluye los costos de flete en varios de sus acuerdos de suministro.

La idea es ayudar a los compradores que enfrentan dificultades en la contratación de barcos para transportar petróleo venezolano debido a las sanciones de Washington.

Desde junio, Estados Unidos incluyó a propietarios de tanqueros en su lista negra. Amenaza con sancionar a cualquier petrolero que facilite la exportación de crudo venezolano. Esa una forma de aumentar la presión para la salida de Nicolás Maduro.

Reuters sostiene que la mayor parte de la vieja flota de tanqueros de Pdvsa no está en condiciones de navegar en aguas internacionales. No obstante, usa embarcaciones propias que tienen seguros y certificaciones vigentes. También barcos contratados por tiempo determinado.

Como parte de la medida, la estatal también ha cambiado recientemente algunos de los nombres y banderas de sus barcos.

Fortune, segundo de los buques iraníes con gasolina que viajan a Venezuela, llegó este jueves a la refinería Amuay.

Esta refinería está ubicada en la costa occidental de la península de Paraguaya, municipio Los Taques, del estado Falcón.

La información la dio a conocer el periodista Jhonattam Petit, por medio de su cuenta de la red social Twitter.

El Fortune, un barco petrolero construido en 2004 y que navega bajo la bandera de Irán, partió del puerto de Khor Fakkan el 28 de agosto de 2020.

Su capacidad de carga es de 35.155 toneladas de peso muerto y su calado actual es de 10,1 metros. Su longitud total es de 175,93 metros y su ancho es de 31 metros.

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Es el segundo de los tres taqueros que tiene previsto llegar a Venezuela con combustible tras acuerdos entre Irán y el régimen de Maduro.

El primer buque que enteró a aguas venezolanas fue el Forest, el cual atracó en la refinería El Palito en la madrigada del 29 de septiembre.

Aún se espera que llegue, Faxon el tercer buque. Hasta el momento los tanqueros han llegado en las fechas previstas.

Se estima que el tercer buque llegue al Zulia.

Desde mayo están ingresando buques iraníes al país, por la crisis de gasolina que aqueja a los venezolanos.

Los primeros buques mermaron un poco la escasez de combustible y permitió que las colas en las estaciones de servicio cesaran

Sin embargo, desde mediados de agosto la crisis de la gasolina arreció nuevamente y los venezolanos vuelven a padecer la crisis.

Pasan madrugadas en fila para intentar llenar los tanques de sus vehículos con gasolina.

Las petroleras chinas evalúan la posibilidad de negarse a alquilar cualquier buque petrolero que haya visitado Venezuela para evitar ser sancionadas por Estados Unidos.

La decisión la tomarían para evitar que más buques, que comercializan con Caracas, formen parte de la lista negra. Esta información fue conocida por la agencia de noticias Reuters.

En ese sentido, el país norteamericano está tratando de bloquear las exportaciones petroleras de Venezuela para privar al régimen de Maduro de su posible principal fuente de ingresos.

Estados Unidos podría endurecer las sanciones agregando docenas más de tanqueros a su lista negra, dijeron el viernes fuentes de ese país a Reuters. Eso ha llevado a las petroleras chinas a considera la idea evitar el uso de tanqueros que han parado en puertos venezolanos en los últimos 12 meses, dijeron las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado del tema.

“Hay una sensación de riesgo creciente ahora con estos tanqueros”, dijo una de las fuentes.

El año pasado, Unipec prohibió el uso de embarcaciones vinculadas a las exportaciones petroleras venezolanas, pero no está claro cuánto se cumplió. El gigante estadounidense Exxon Mobil Corp impuso una prohibición similar.

Al menos dos tanqueros que navegaban hacia Venezuela para cargar crudo en sus puertos han dado marcha atrás desde el fin de semana y otras tres embarcaciones se han alejado de aguas venezolanas mientras Estados Unidos estudia sancionar a docenas de petroleros, según consignó el martes la agencia Reuters a partir de datos navieros y fuentes de la industria.

Sanciones navieras más estrictas podrían empeorar los problemas de la estatal PDVSA para exportar su petróleo, luego de que los despachos cayeran a apenas 452,000 barriles por día (bpd) el mes pasado.

El buque Seadancer con bandera de Malta, operado por la firma griega Thenamaris Ships Management y fletado por Tipco Asphalt de Tailandia, regresó a Gibraltar tras esperar por una semana en el Atlántico, según datos de monitorización de embarcaciones de Refinitiv Eikon.

Un segundo petrolero con bandera de Malta esperado en Venezuela, el Novo, hizo un giro en U esta semana en el Mar Caribe antes de apagar su señal satelital. La embarcación tenía programado transportar un millón de barriles de crudo Hamaca este mes a Singapur.