Rescatistas lograron extraer con vida a un perro de un edificio colapsado en el sur de Turquía, tres semanas después del mortal terremoto magnitud 7,8, informó el jueves la prensa local.

Los equipos de rescate de un municipio en el centro de Turquía salvaron al perro Aleks el miércoles y lo entregaron a la asociación turca de protección animal Haytap, en la ciudad de Antakya.

Un video de la agencia noticiosa DHA muestra a los rescatistas extendiendo el brazo entre dos grandes losas de concreto y llamando al animal atrapado.

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«¿Viene?», se escucha preguntar a uno de los rescatistas, acuclillado en un pequeño espacio entre los escombros del edificio.

«Aleks, venga querido», llama otro rescatista. «Muy bien, hijo».

Posteriormente, aparecen los rescatistas abrazando al perro, quien se ve alerta y con buena salud mientras bebe agua.

«Cada criatura viviente nos importa, humanos o animales», declaró un socorristas citado por la agencia DHA tras el rescate milagroso.

Los socorristas han salvado a cientos de gatos, perros, conejos y aves atrapados en Antakya, una de las ciudades más golpeadas por el desastre.

En las carpas de Haytap, los veterinarios brindan atención a animales heridos por el sismo.

Las historias de rescate de animales son un bálsamo para Turquía, que quedó estremecido por el peor desastre natural en su historia posterior al período otomano.

El sismo mató a más de 45.000 personas en Turquía y miles más en Siria, al tiempo que destruyó cientos de miles de edificios.

??? | Milagro en Turquía: Rescataron con vida a un perro después de 22 días bajo los escombros del terremoto.El perro llamado Aleks, que fue rescatado de los escombros en Antakya, recibió tratamiento. pic.twitter.com/tuhTHeAo64

Más de 50.000 personas murieron en Turquía y Siria a causa del sismo del 6 de febrero, según un balance compilado el martes por AFP a partir de varias fuentes y que refleja un aumento en el saldo de decesos en Siria.

En Siria se notificaron 5.951 fallecidos, según un balance confeccionado el martes a partir de la información facilitada por varias fuentes.

El último balance turco hasta la fecha, divulgado el domingo por la Agencia pública de gestión de catástrofes de Turquía (Afad), es de 44.374 muertos. 

Así, el sismo dejó en los dos países un total de 50.325 muertos.

El terremoto sacudió varias regiones del norte y del oeste de Siria, un país fragmentado tras casi doce años de conflicto.

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En las zonas controladas por el gobierno, el Ministerio sirio de Salud registró 1.414 decesos.

En las regiones que quedan fuera de su control, fronterizas con Turquía, las autoridades locales dieron cuenta de 4.537 muertos.

El responsable de Salud de esas regiones, Maram al Sheij, explicó a AFP el martes que basaba sus datos en la información recabada en hospitales, centros médicos, Protección Civil y gobiernos locales, que documentaron el entierro de las víctimas sin que estas hubieran pasado por el hospital.

Desde el 6 de febrero, la basaba su información en el balance publicado por los cascos blancos, los socorristas voluntarios de las zonas rebeldes, que hacían un recuento de las víctimas halladas por sus equipos.

El pasado 6 de febrero Siria y Turquía han sufrido un terremoto de tal magnitud, que ya cuenta con más de 21 mil muertes y todavía las labores de remoción y rescate de víctimas no ha terminado.

Esta cifra roja mantiene una estadística considerable que sigue en ascenso. Debido a esto, el sismo de Turquía y Siria ha sido catalogado como uno de los más mortíferos del siglo XXI, sin embargo, no es el único.

La agencia de noticias AFP presenta una lista de los movimientos telúricos que han generado gran mortandad en el último siglo.

El 26 de diciembre de 2004, un terremoto de magnitud 9,1 frente a las costas de Sumatra (Indonesia) provocó un gigantesco tsunami que mató a más de 230.000 personas en las costas de diez países del sudeste de Asia, 170.000 de ellas en Indonesia. 

Las olas gigantescas, a 700 km/h, alcanzaron una altura de hasta 30 metros. 

El 12 de enero de 2010, un terremoto de magnitud 7 mató a más de 200.000 personas en Haití y dejó a 1,5 millones sin hogar. El terremoto convirtió la capital, Puerto Príncipe, en un campo de ruinas. 

Tras el terremoto, el país se vio afectado por una epidemia de cólera en octubre de 2010, introducida en el país por los Cascos Azules de Nepal que llegaron tras el sismo. La epidemia dejó más de 10.000 personas hasta enero de 2019. 

El 12 de mayo de 2008, un terremoto de magnitud 7,9 causó más de 87.000 muertos y 4,45 millones de heridos y devastó amplias zonas de la provincia de Sichuan (suroeste de China). Entre las víctimas había miles de alumnos que murieron en el derrumbe de escuelas de construcción precaria. 

El 8 de octubre de 2005, un terremoto de magnitud 7,6 mata a más de 73.000 personas y deja sin hogar a 3,5 millones, principalmente en la Cachemira controlada por Pakistán. Las infraestructura médica quedaron casi completamente destruidas. 

El 26 de diciembre de 2003, un terremoto de magnitud 6,6 sacudió la ciudad de Bam, en el sureste de Irán, causando la muerte de más de 31.000 personas, casi una cuarta parte de la población. La antigua ciudad de adobe, inscrita en el patrimonio mundial, quedó destruida. 

El 26 de enero de 2001, un terremoto de magnitud 7,7 sacudió el estado de Gujarat (oeste de India) y mató a más de 20.000 personas. La ciudad de Bhuj quedó destruida. 

El 11 de marzo de 2011, Japón se vio sacudido por un terremoto de magnitud 9,1. Menos de una hora después, una ola gigantesca de más de 20 metros en algunos puntos golpeó la costa de la región de Tohoku (noreste), arrasando todo a su paso. 

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El agua invadió la central nuclear de Fukushima, donde los núcleos de tres reactores entraron en fusión, provocando la peor catástrofe nuclear civil desde Chernóbil (Ucrania) en 1986. 

La catástrofe dejó unos 18.500 muertos y desaparecidos y obligó a evacuar a más de 165.000 habitantes de la prefectura de Fukushima debido a las emisiones radiactivas. 

El 6 de febrero, un terremoto de magnitud 7,8 sacudió el sur de Turquía y la vecina Siria, seguido de una réplica muy fuerte de magnitud 7,5. 

El balance de víctimas era aún muy provisional a las 11h00 GMT del miércoles, cuando se contabilizaban más de 11.200 muertos. 

El 25 de abril de 2015, casi 9.000 personas murieron en un terremoto de magnitud 7,8 que sacudió el centro de Nepal. La capital, Katmandú, y las regiones cercanas al epicentro, a 80 kilómetros de distancia, quedaron devastadas. 

El 26 de mayo de 2006, un terremoto de magnitud 6,3 en la isla de Java mató a casi 6.000 personas. Alrededor de 38.000 resultaron heridas y más de 420.000 se quedaron sin hogar.

Con información de AFP

Los equipos de rescate siguen este viernes buscando supervivientes entre los escombros dejados por el masivo terremoto que golpeó el lunes Siria y Turquía, uno de los más mortíferos de la región, con más de 21.700 muertos.

Según los últimos balances oficiales, el sismo, de magnitud 7,8 y que estuvo seguido de más de un centenar de réplicas, dejó al menos 21.719 muertos, 18.342 de ellos en Turquía y 3.377 en Siria.

La ayuda enviada desde Europa y otras latitudes ya está llegando a Turquía. Alemania anunció el envío de 90 toneladas de material por avión. En cambio, el acceso a Siria, en guerra y con su régimen sancionado por la comunidad internacional, es mucho más complicado.

La guerra destruyó hospitales y causó problemas en el suministro de electricidad y agua en Siria, pero la ONU solo puede enviar ayuda a las zonas rebeldes del noroeste a través del cruce de Bab al Hawa en la frontera con Turquía.

La diplomacia turca afirmó que está trabajando para abrir otros dos puntos de paso «con las regiones bajo el control del gobierno» sirio, «por razones humanitarias».

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El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, pidió al Consejo de Seguridad que autorice la apertura de nuevos pasos de ayuda humanitaria entre ambos países.

«Este es el momento de la unidad, no es momento de politizar o dividir. Es obvio que necesitamos un apoyo masivo», afirmó.

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció el jueves que iba «de camino a Siria» y la presidenta del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), Mirjana Spoljaric, llegó ese día a Alepo, en Siria.

A uno y otro lado de la frontera, miles de viviendas quedaron destruidas y los socorristas redoblan esfuerzos, aunque las posibilidades de encontrar personas con vida se apagan una vez expirado el periodo de tres días que los expertos consideran crucial.

La situación agravada por un frío glacial, llevó este viernes al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), en lucha armada contra el ejército turco desde 1984, a suspender temporalmente sus «operaciones» en Turquía. «Miles de nuestros ciudadanos siguen bajo los escombros (…) Todo el mundo debe movilizar todos sus recursos», declaró Cemil Bayik, un responsable citado por la agencia Firat, próxima al PKK.

A la zona acudieron centenares de rescatistas de Catar, Malasia, España, Kazajistán, India y otros lugares. 

Unos treinta mineros recorrieron mil kilómetros desde Zonguldak, cerca del mar Negro, hasta Antakya, una localidad muy golpeada por el terremoto, para ayudar en las labores de búsqueda. 

Allí encontraron el cuerpo de un niño, muerto en su cama, que fue entregado a su padre. Se lo llevó envuelto en mantas, sin decir una palabra.

El enfado crece en Turquía contra la respuesta del gobierno, juzgada insuficiente y tardía. El mismo presidente Recep Tayyip Erdogan reconoció «deficiencias».

«La gente que no murió por el terremoto ha sido abandonada a morir en el frío», dijo a la AFP Hakan Tanriverdi en la provincia de Adiyaman, una de las zonas más castigadas.

Otro vecino, Mehmet Yildirim, afirmó que no vio «a nadie» hasta que no pasaron más de 34 horas desde el sismo. «Ni Estado, ni policía, ni soldados. ¡Qué vergüenza! Nos han abandonado a nuestra suerte», declaró.

Por otro lado, los primeros cuerpos de víctimas turco-chipriotas extraídos de entre los escombros en Adiyaman fueron repatriados a Chipre el viernes, incluidos los de siete adolescentes que estaban participando en un torneo de voleibol, anunció la televisión local, que indicó que de momento fueron hallados «los cuerpos de 19 jóvenes» del grupo.

Las organizaciones humanitarias expresaron su preocupación por una eventual propagación del cólera, que reapareció en Siria. 

La OMS estima que 23 millones de personas están «potencialmente expuestas, de las que unos cinco millones [son] vulnerables» y teme que se desencadene una crisis sanitaria. 

Más allá del sombrío balance humano, la agencia de calificación financiera Fitch estimó que los daños económicos por el sismo superarán los 2.000 millones de dólares y probablemente alcancen los 4.000 millones.

La Unión Europea (UE) envió los primeros equipos de rescate a Turquía horas después de que se produjera el sismo, el lunes. Pero, en un principio, solo ofreció una ayuda mínima a Siria, a través de los programas humanitarios existentes, a causa de las sanciones internacionales que se impusieron a raíz de la guerra civil, que estalló en 2011.

El miércoles, el gobierno sirio solicitó oficialmente la asistencia de la UE y la Comisión Europea pidió a los Estados miembros que dieran una respuesta positiva.

Con información de AFP

Johanna Carolina Millán fue una de las víctimas del devastador terremoto que sacudió este lunes a Turquía y a Siria.

La mujer estaba casada con un ciudadano turco, Erhan Kap, quien se encontraba en la ciudad de Estambul durante el terremoto.

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Ella estaba en Adiyaman, en el sureste de Turquía, en un viaje de trabajo cuando ocurrió el temblor, pues era guía turística. El hotel donde se hospedada se desplomó durante el terremoto.

La colombiana había sido rescatada bajo escombros, pero no aparecía en ningún hospital.

Hoy jueves su familia y los Ministerios de Relaciones Exteriores de Colombia y Turquía confirmaron su fallecimiento.

Una colombiana, que autoridades turcas dicen que fue rescatada tras el terremoto, tiene desesperados a sus familiares en Turquía, Colombia y en Estados Unidos.

Es que aunque el nombre de Johanna Carolina Kap aparece en una lista de personas salvadas de los escombros con vida, no han podido localizarla.

La mujer de 29 años reside hace 9 en el país que atraviesa una dolorosa tragedia, con más de 9.000 muertos por el movimiento telúrico del pasado lunes. 

Ella se encontraba en el hotel Isias, en la ciudad de Adiyaman, cuando ocurrió la sacudida de 7,8.

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La colombiana rescatada tras terremoto en Turquía terminaba sus estudios para convertirse en guía turística y está casada con un ciudadano turco, que desesperadamente ha tocado las puertas de varios centros asistenciales para dar con el paradero de Johanna. 

La esperanza se mantiene viva porque, al menos, su nombre aparece entre los sobrevivientes.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, reconoció el miércoles «deficiencias» en la respuesta al terremoto que sacudió su país y Siria. 

«Por supuesto, hay deficiencias, es imposible estar preparado para una catástrofe así», dijo el jefe de Estado, que visitó la provincia de Hatay (sur), una de las más afectadas, en la frontera con Siria.

El terremoto provocó más de 11.000 fallecimientos, cerca de 9.000 solamente en Turquía. Esta cifra podría continuar en ascenso, ya que en ambos países los organismos de seguridad continúan con operativos de búsqueda y salvamento de víctimas entre los escombros.

«Unas personas deshonestas y sin honor publicaron falsas declaraciones como que no «vimos soldados ni policías» en la provincia de Hatay», denunció Erdogan.

«Nuestros soldados y nuestros policías son gente honorable. No dejaremos que personas poco recomendables hablen de ellos de esa manera» dijo.

El presidente turco afirmó que 21.000 miembros del personal de rescate fueron desplegados solo en la provincia de Hatay.

«Actuando así, daremos respuesta al desastre para que nadie quede bajo las ruinas ni sufra» dijo a menos de cuatro meses de la elección presidencial.

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Entre los escombros de los edificios de una decena de ciudades del sur y el sureste de Turquía devastadas por el sismo de magnitud 7,8, los sobrevivientes que esperan ayuda criticaron al gobierno turco y especialmente a Erdogan, quien encabeza el Estado desde 2003, diciéndose «abandonados» en medio del frío.

Un alto responsable de Naciones Unidas (ONU) urgió este miércoles al gobierno sirio a facilitar la entrega de ayuda humanitaria en las zonas bajo control rebelde en el noroeste del país, devastadas por el sismo del lunes.

«Dejen de lado la política y permitan que realicemos nuestra tarea humanitaria», dijo en una entrevista con AFP El-Mostafa Benlamlih, coordinador de Naciones Unidas en Siria. «No podemos permitirnos el lujo de esperar y negociar», insistió.

Con información de AFP

Varios países han movilizado ya más de mil rescatistas para trabajar en las tareas de búsqueda de supervivientes en los terremotos que sacudieron el lunes el sur de Turquía y el norte de Siria y que han dejado miles de fallecidos en ambos países.

Pero, junto a los humanos van otros héroes: los de cuatro patitas. En estas tierras azotadas por los terremotos y entre los escombros se mueven ágilmente decenas de perritos de rescate procedentes de México, Bulgaria, Croacia, República Checa, Francia, Grecia, Países Bajos, Polonia, Rumanía, Italia, Hungría, Austria, Alemania, Estonia, España, Malta, Eslovaquia, Portugal, además de Montenegro y Albania, entre otras naciones.

Abundan las fotos y videos en redes sociales de los canes de rescate, en especial los de México que viajan con elementos del Ejército y la Marina del país para apoyar en las labores de rescate tras el terremoto.

Los marinos que viajaron a territorio turco lucieron una playera con la imagen de la perra rescatista Frida, que se convirtió en un símbolo de los esfuerzos caninos para rescatar a las personas que quedaron atrapadas en terremotos.

«El corazón de nuestro equipo de rescate está volando actualmente a Turquía», tuiteó el martes el ministro de Relaciones Exteriores de México, Marcelo Ebrard. En homenaje, los rescatistas llevan en el pecho la foto de Frida, el binomio canino más famoso del país, que murió en 2022, reseñó el portal Aristeguinoticias.

Rex, July, Orly y Balam, son algunos de los perritos rescatistas mexicanos.

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¿Cómo deben ser esos perros especialistas y cómo se convierten en rescatadores?

De los 70 perros que ya se han enviado desde Europa dos —junto a 12 voluntarios— lo han hecho desde la ONG Intervención, Ayuda y Emergencia (IAE).

Estos animales solo han necesitado dos características para aprender a salvar vidas: ser de tamaño medio y que les guste jugar.

Así lo ha explicado el bombero de la ONG Sergio Belloch desde Algemesí (Valencia). «Necesitamos que no pesen mucho para que no se muevan las placas de escombro y que tampoco sean muy pequeños porque no pueden saltar bien y acceder a algunas zonas», dijo por teléfono al Huffinton Post.

Los perros no tienen que ser de una raza concreta, explica, pero a continuación añade que, por esas dos características suele ser tipo «golden retriever, labradores, border collies o pastores alemanes».

Además, lo que se busca es «que les guste jugar, porque el premio es el juego». Aunque este requisito tampoco es imprescindible, ha resaltado Belloch. «A veces se les da comida, solo necesita una motivación».

?? ZONA DE CATÁSTROFE ??Los mundialmente reconocidos perros rescatistas mexicanos ya están camino a Turquía para unirse a los cientos de canes y miles de rescatistas de todo el mundo en una lucha contra reloj para salvar personas bajo los escombros. pic.twitter.com/Dmn94g1CFZ

Los equipos de rescate en Turquía y el norte de Siria luchaban el martes contra el reloj y el frío para buscar entre los escombros a supervivientes del violento sismo del lunes, cuyo balance ya superó los 6.000 muertos.

La ayuda internacional debe empezar a llegar el martes a las zonas castigadas por el terremoto y sus réplicas. La primera sacudida, en la madrugada del lunes, alcanzó una magnitud 7,8 y se sintió hasta en Líbano, Chipre y el norte de Irak.

En Turquía, el número de muertos se elevó a 5.434, según el último balance de la Autoridad de Gestión de Desastres y Emergencias. El vicepresidente Fuat Oktay dijo que había más de 20.534 heridos.

En Siria, al menos 1.712 personas fallecieron y más de 3.640 resultaron heridas, según los balances de las autoridades de Damasco y de los equipos de rescate de las zonas rebeldes.

Millones de afectados

El potente terremoto que mató a miles de personas en el sudeste de Turquía y el norte de Siria podría afectar a 23 millones de personas en esas regiones, advirtió este martes la OMS.

«Los mapas muestran que 23 millones de personas están expuestas, incluyendo cinco millones de personas vulnerables», afirmó una responsable de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Adelheid Marschang, ante el consejo ejecutivo de esta agencia de la ONU.

«La OMS conoce la fuerte capacidad de respuesta de Turquía y considera que las principales necesidades sin satisfacer podrían situarse en Siria, en lo inmediato y a medio plazo», añadió.

El sismo, seguido de potentes réplicas, ha causado más de 5.000 muertos en Turquía y Siria, según los últimos balances provisionales. Miles de heridos y de personas que se han quedado sin casa resisten en plena ola de frío glacial.

«El envío de ayuda por la frontera hacia el nordeste de Siria podría estar o ya estar maltrecho debido a los daños causados por el terremoto. Eso ya es en sí una enorme crisis», insistió Marschang, en reseña de AFP.

El secretario general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió por su parte de la urgencia de la situación.

«Ahora es una carrera contrarreloj. Cada minuto que pasa, cada hora que pasa, las posibilidades de encontrar supervivientes disminuyen», insistió, precisando que enviarán «tres vuelos chárter a los dos países» con material médico, incluidos lotes quirúrgicos, desde la plataforma de logística humanitaria de Dubái.

Las malas condiciones meteorológicas en la región de Anatolia complican las labores de rescate y ensombrecen las perspectivas de los supervivientes, que se calientan en tiendas o en hogueras improvisadas.

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La ayuda internacional a Turquía debe empezar a llegar el martes con los primeros equipos de socorristas de lugares como Francia o Catar.

El presidente estadounidense Joe Biden prometió a su homólogo turco Recep Tayyip Erdogan «toda la ayuda necesaria, sea la que sea».

El contingente francés pretende llegar hasta Kahramanmaras, en el epicentro del terremoto, una región de acceso difícil y sepultada bajo la nieve.

Dos destacamentos estadounidenses con 79 socorristas cada uno se estaban preparando el lunes para desplazarse al lugar, indicó la Casa Blanca.

China anunció el martes el envío de una ayuda de 5,9 millones de dólares, que incluirá equipos especializados en el socorro en entornos urbanos, equipos médicos y material de urgencia, según un medio estatal de Pekín.

Según Erdogan, 45 países ofrecieron ayuda.

En cambio, el llamado lanzado por el gobierno de Siria recibió por ahora respuesta de Moscú, su aliado, que prometió equipos de socorro «en las próximas horas», además de 300 militares rusos que ya se encuentran en el lugar para ayudar en el rescate.

La ONU también reaccionó, pero insistió en que la ayuda debe llegar a toda la población siria, incluida la parte que no está bajo control de Damasco.

Aprovechando el caos provocado por las sacudidas, una veintena de combatientes presuntamente del grupo Estado Islámico (EI) escaparon de una prisión militar en Rajo, controlada por rebeldes proturcos.

Los balances a un lado y otro de la frontera no dejan de aumentar y, teniendo en cuenta la magnitud de la destrucción, pueden seguir la misma tendencia.

Solo en Turquía, las autoridades contabilizaron casi 5.000 inmuebles derrumbados.

Además, la caída radical de las temperaturas conlleva un riesgo suplementario de hipotermia para los heridos y las personas atrapadas en los escombros.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que temía lo peor y el lunes, cuando el cómputo de muertos se situaba en alrededor de 2.600 personas, auguró un balance «ocho veces más elevado».

Durante el lunes, se registraron hasta 185 réplicas, además de las dos sacudidas principales: una de 7,8 en medio de la noche (04H17 locales) y la otra de magnitud 7,5 al mediodía.

Las réplicas continuaron durante la madrugada del martes. La más fuerte, de magnitud 5,5, ocurrió a las 6H13 locales (3H13 GMT) a 9 km al sureste de Gölbasi (sur).

Las autoridades turcas habilitaron gimnasios, escuelas y mezquitas para albergar a los supervivientes. Pero por temor a nuevos sismos, muchos habitantes prefirieron pasar la noche al raso.

«Todo el mundo tiene miedo», aseguraba en Sanliurfa (sureste de Turquía) Mustafa Koyuncu, un hombre de 55 años que pasó la noche con su mujer y sus cinco niños en el coche familiar.

Es el terremoto más importante en Turquía desde el ocurrido el 17 de agosto de 1999, que causó la muerte a 17.000 personas, un millar de ellas en Estambul.

El presidente turco decretó un luto nacional de siete días y el cierre de escuelas durante una semana.

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Un terremoto de 7,8 y una réplica de similar magnitud han causado desolación y desesperanza en Turquía y Siria este #6Feb.

Las autoridades de ambas naciones las han declarado en emergencia y se encuentran en plenas labores de rescate de víctimas entre los escombros, después de que varios edificios y construcciones se vinieran abajo, tras los sacudones que ha sido catalogados como unos de los más fieros de los últimos años.

La cifra de víctimas mortales siguen en aumento, así como la de personas desaparecidas y rescatados debajo de las ruinas, sobre todo en la ciudad de Alepo, en Siria y la zona sur de Turquía.

Hasta los momentos las autoridades reconocen unos 2.300 fallecidos y las listas de personas desaparecidas sería una cifra que dobla a la cantidad de muertes.

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Diversos medios de comunicación, así como las propias redes sociales, dan cuenta de lo voraz del siniestro natural, el cual quedó plasmado en videos y fotografías como las acá expuestas, que dan la vuelta al mundo.

Los diversos órganos alrededor del mundo que estudian estos fenómenos, han alertado sobre un posible Tsunami que podría tocar las costas de Italia y otras regiones de Europa y África.

En la península itálica, las autoridades lanzaron la alerta para sus zonas del litoral y se encuentran a la espera de cualquier situación.

ya varios países del mundo han mostrado sus condolencias y han enviado equipos especiales y suministros para atender la emergencia tanto en Siria, como en Turquía.

Una de las ayudas significativas la anunció Rusia, con el envío de un personal de unas 400 personas especializadas a Siria, con el fin de ayudar en la remoción y rescate de víctimas.

Un sismo de magnitud 7,8 sacudió el sur de Turquía y el norte Siria, causando alrededor de 1400 muertos y otros miles de heridos así como importantes daños, según los primeros balances.

Al menos 900 personas murieron en Turquía y más 2.320 resultaron heridas, según el último balance comunicado por el vicepresidente turco, Fuat Oktay.

Más de mil edificios se derrumbaron totalmente, lo que deja prever una balance mucho más grave, agregó.

En la Siria vecina, cerca de 500 personas perdieron la vida: al menos 239 en las zonas bajo control del gobierno de Damasco, según la televisión oficial, y unas 147 en los sectores controlados por los rebeldes, de acuerdo con los servicios de rescate. Ambas partes dieron cuenta de cientos de heridos.

El temblor se sintió a las 04H17 (01H17 GMT) y se produjo a una profundidad de 17,9 kilómetros, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

El epicentro se situó en el distrito de Pazarcik, en la provincia de Kahramanmaras, en el sureste de Turquía, a unos 60 km de la frontera siria.

El movimiento telúrico se sintió también en el Líbano y Chipre, según periodistas de AFP.

Es muy probable que el balance se agrave rápidamente, teniendo en cuenta el número de edificios derrumbados en las ciudades más afectadas, como Adana, Gaziantep, Sanliurfa y Diayarbakir, en el sureste de Turquía.

Debido a la hora en que ocurrió el sismo, de madrugada, la mayoría de la gente estaba durmiendo en sus casas.

«Mi hermana y sus tres hijos están bajo los escombros. También su marido, su suegro y su suegra. Siete miembros de nuestra familia están bajo los escombros», explicó a la AFP Muhittin Orakci, mientras presenciaba las operaciones de rescate delante de un edificio en ruinas en Diyarbakir.

«Su hermana sigue bajo los escombros», dijo una mujer señalando a otra víctima desconsolada en la misma localidad.

Por seguridad, se cortó el gas en toda la zona, por las réplicas y por temores a que se produjeran explosiones.

Este sismo es el más importante en Turquía desde el terremoto del 17 de agosto de 1999, que causó 17.000 muertos, un millar de ellos en Estambul.

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Según el vicepresidente turco, al menos tres de los aeropuertos del área afectada, Hatay, Maras y Gaziantep, fueron cerrados al tráfico

La nieve y las tormentas que azotan la región impedían el tráfico en otros aeropuertos, incluido el de Diyarbakir, constató la AFP.

«Escuchamos voces aquí y allá. Pensamos que tal vez 200 personas se encuentran entre los escombros», declaró un rescatista en Diyarbakir, según una transmisión de la cadena NTV.

Algunas imágenes en la televisión turca y redes sociales mostraban a personas asustadas en pijama, deambulando entre la nieve, mientras observaban a los rescatistas buscar entre los escombros de sus casas.

La televisión NTV indicó que había edificios caídos en las ciudades de Adiyaman y Malatya.

En tanto, la televisión estatal siria informó del colapso de un edificio cerca de Latakia, en la costa oeste de ese país.

Medios progubernamentales señalaron que varios edificios colapsaron parcialmente en Hama, centro de Siria, donde bomberos y rescatistas intentaban sacar superviviente de entre los restos.

Raed Ahmed, jefe del Centro Nacional de Monitoreo Sísmico de Siria, dijo a una radio oficial que este fue «históricamente el mayor terremoto registrado».

«Nuestros equipos están en estado de alerta para socorrer a los supervivientes», tuitearon los cascos blancos sirios, un equipo de socorristas de las zonas rebeldes en Siria.

También en Turquía, el ministro del Interior, Suleyman Soylu, declaró que «todos nuestros equipos están en alerta», e hizo un llamado por ayuda internacional.

Azerbaiyán, país afín a Turquía, anunció el envío inmediato de 370 rescatistas, según la agencia oficial turca.

Estados Unidos, la Unión Europea, Francia, Italia, Alemania e Israel también comunicaron que enviaban equipos de emergencia.

Turquía está situada en una de las zonas sísmicas más activas del mundo.

Expertos llevan tiempo advirtiendo que un sismo de gran magnitud podría devastar Estambul, que ha permitido construcciones generalizadas sin precauciones.

Un terremoto de magnitud 6,8 sacudió Elazig en enero de 2020, matando a más de 40 personas.

Y en octubre de ese mismo año, otro de magnitud 7,0 sacudió el mar Egeo, causando 114 muertos y más de 1.000 heridos.

?? | URGENTE: Un hospital en la ciudad de Şanlıurfa en el sur de Turquía fue completamente destruido por el terremoto, se teme que muchos pacientes estén atrapados bajo los escombros con las operaciones de búsqueda y rescate aún en curso. pic.twitter.com/OFO4wq9NyC