Marinos y científicos en México investigan las causas detrás de la muerte en los últimos años de cientos de tortugas caguama, una especie vulnerable que vive en aguas del océano Pacífico, informaron portavoces oficiales.

La secretaría de Marina realizó en agosto una expedición en el buque Arm. Sayulita para estudiar el hábitat de esta tortuga en el Golfo de Ulloa (estado de Baja California Sur), tras lo cual se barajan distintas hipótesis.

Fue la primera de tres excursiones con las que el gobierno mexicano busca revertir una certificación negativa que impusieron autoridades estadounidenses, que consideran que el país no hace un esfuerzo suficiente para proteger a la especie, que se estaría viendo afectada, entre otras cosas, por la pesca ilegal. 

«Vamos a enfocar todos los esfuerzos, precisamente con datos históricos (…), a responder si ha aumentado la temperatura (del mar) para que le afecte a la tortuga, si ha disminuido o aumentado su fuente de alimentación», dijo a la AFP Diego López, investigador oceanográfico de la Marina.  

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«Es un esfuerzo conjunto multidisciplinario para precisamente identificar las causas de la mortandad», señaló por su parte Agnese Mancini, coordinadora de investigación de la oenegé Grupo Tortuguero de las Californias. 

También conocido como tortuga amarilla (Caretta caretta), este animal realiza una de las migraciones transoceánicas más grandes para cualquier vertebrado marino, pues viaja desde su zona de anidación en Japón hasta las costas mexicanas, según Sea Shepherd, una oenegé de conservación que participó en las investigaciones.

Sin embargo, entre 2018 y 2020 se reportó la muerte de entre 500 y 1.000 individuos por año en México, de acuerdo con esa misma organización. 

Las autoridades mexicanas han señalado que detrás de la mortandad podrían estar diversas causas como la pesca incidental, la edad, enfermedades, depredación natural o condiciones ambientales adversas. 

Además del crucero de investigación, la Marina señaló que ha intensificado sus operativos para combatir la pesca ilegal en el Golfo de Ulloa. 

En un informe al Congreso estadounidense, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) dijo que México no ha implementado adecuadamente las regulaciones para restringir el uso de equipos de pesca y monitorear las muertes de tortugas. La certificación negativa implica restricciones para embarcaciones mexicanas en puertos estadounidenses y posibles afectaciones al comercio pesquero entre los dos países, socios junto a Canadá en el T-MEC. 

La Policía de Nariño rescató a tres tortugas marinas que estaban en cautiverio dentro de una bodega abandonada en el sector La Galera del municipio de Tumaco.

Al parecer, los animales iban a ser comercializados para consumo humano.

Las autoridades identificaron a los animales recuperados como unas Lepidochelys olivacea, conocidas comúnmente como tortugas golfinas, que son la clase más pequeña de tortuga marina.

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Estas tortugas marinas pueden medir hasta 70 cm de largo y llegar a pesar hasta 45 kilos. Al consumir medusas, son parte importante del equilibrio ecológico del ecosistema.

«Una vez rescatadas y, después de recibir una valoración médico veterinaria, los uniformados las condujeron nuevamente a su hábitat natural con el fin de garantizar su protección y conservación», declararon las autoridades a Caracol, donde dio esta información Manuela Hernández Perdomo.

La Policía y la Fiscalía General en el Caribe colombiano lograron identificar una organización delincuencial dedicada al tráfico y comercialización de fauna silvestre en el municipio de Córdoba, Bolívar. 

En el allanamiento se recuperaron miles de tortugas hicoteas e iguanas, cuya carne iba a ser comercializada en los departamentos de Bolívar, Atlántico, Sucre y Cesar para ser consumida durante la ya próxima temporada de Semana Santa.

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Los animales incautados eran desplazados de su hábitat natural por medio de cacería ilegal. Posteriormente, eran almacenados en centros de acopio donde había animales vivos y carne procesada.

La legislación colombiana plantea en la Ley 2111 de 2021 que quien trafique y comercialice productos o partes de la fauna acuática, silvestre o especies silvestres exóticas, incurrirá en prisión de 60 a 135 meses y multa de 300 hasta 40.000 salarios mínimos legales mensuales vigentes.

Expertos biólogos del Instituto Humboldt afirma que la comercialización de iguanas y tortugas llega a su máximo nivel durante los primeros meses del año, justo antes de la celebración de la “Semana Mayor”, debido a que la tradición católica prohíbe el consumo de carne roja durante la celebración, por lo cual las personas buscan diferentes opciones de proteína, enfatizando que “la población ve en estos reptiles una opción diferente al pollo o al pescado para no caer en pecado”, especialmente en la región caribeña colombiana.

Shelley es una tortuga en peligro de extinción que iba metida en una maleta de un ciudadano filipino junto a 56 tortugas más.

Shelley, una tortuga de tan solo 3 patas y de reja de arado, fue arrebatada de su territorio en Madagascar, siendo llevado de contrabando en un barco y un avión a Etiopía.

Lo triste, es que la tortuga fue envuelta en cinta plástica y transportada en un vuelo a Hong Kong. 

Además la metieron en una maleta con otras 56 tortugas en peligro de extinción.

Shelley recorrió más de 20.000 km en los últimos 30 meses. 

Una de sus compañeras fue Angonoka, otra tortuga que falleció en septiembre de 2019, mientras que Shelley fue mantenida bajo estrecha vigilancia en la Granja y Jardín Botánico de Kadoorie.

Para poder ayudarle a movilizarse, los veterinarios le pusieron pequeñas ruedas.

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Estas tortugas suelen venderse en el mercado negro por hasta 50.000 dólares cada una, debido a sus llamativos caparazones dorados y en forma de cúpula.

Así como Shelley, miles de tortugas han tenido que recorrer varios países.

Por ejemplo, un ciudadano filipino al que se le impuso una multa de 7.000 dólares hongkoneses por contrabando de tortugas raras, regresó cuatro meses con el doble de estas tortugas en una maleta.