Uber, compañía de transporte compartido con sede y uno de sus principales mercados en California (EE.UU.), amenazó este miércoles con dejar de operar temporalmente en ese estado. Y lo harán si la Justicia no «reconsidera» un fallo contrario a los intereses de la compañía.

Dara Khosrowshahi, consejero delegado de Uber, dijo en una entrevista al canal económico CNBC, que la empresa probablemente «cerrará de forma temporal durante varios meses». Si se mantiene la decisión que la obliga a contratar formalmente a sus conductores, que actualmente son autónomos.

«Si la Corte no lo reconsidera, resulta difícil imaginar que seremos capaces de cambiar nuestro modelo a jornada completa en California de forma rápida». Apuntó Khosrowshahi, según recoge un reporte de la agencia de noticias EFE.

El lunes pasado, el magistrado Ethan Schulman de la Corte Superior de San Francisco emitió una orden que obliga a las compañías de transporte compartido como Uber y su competidor Lyft a clasificar a sus conductores como empleados, lo que podría disparar los costos de personal de estas dos firmas y poner en duda su modelo de negocio.

Lea también: ¿Uber en quiebra? Las millonarias pérdidas que registra por el COVID-19

La decisión responde a una demanda presentada por el Gobierno de California y, por tanto, se circunscribe exclusivamente a ese estado, el más poblado de EE.UU.

Clasificar a sus conductores como empleados asalariados en lugar de contratistas (su estatus actual) supondría para Uber y Lyft, entre otras cosas, tener que hacerles un contrato, pagarles un salario fijo y ofrecerles beneficios como el seguro médico, días de vacaciones y de enfermedad.

En su fallo, el juez declaró una moratoria de diez días a partir de este mismo lunes hasta que entre en vigor la orden, para dar así tiempo suficiente a las empresas de apelar la decisión en caso de que lo consideren oportuno.

Desde el pasado 1 de enero es obligatorio por ley en California que las empresas de la llamada economía colaborativa como Uber, Lyft o la firma de entregas DoorDash contraten formalmente a quienes ofrecen servicios a través suyo, en lugar de asignarles la condición de contratistas independientes.

Se calcula que alrededor de un millón de personas trabajan como contratistas independientes en el sector de la economía colaborativa en California.

Uber, la reconocida empresa de transporte compartido estadounidense anunció este jueves unas pérdidas de 4.711 millones de dólares en la primera mitad de 2020. Unas cuentas fuertemente golpeadas por la pandemia del COVID-19 y la drástica reducción de la movilidad.

La firma originaria de San Francisco ingresó entre enero y junio 5.784 millones. Un 7,6 % menos que en el mismo período del ejercicio anterior, y sus accionistas se dejaron 2,72 dólares por título.

Uber es una de las principales representantes de la llamada economía colaborativa junto con Airbnb. Y ha visto cómo su actividad principal, el transporte de pasajeros, se desplomaba durante los peores meses de la pandemia. Pero, ha recurrido a servicios alternativos como la entrega de comida o de mercancías para tratar de amortiguar el golpe.

En el segundo trimestre, la facturación por transporte de personas ha caído un 67 % interanual hasta 790 millones de dólares. Algo impensable hace solo seis meses, cuando los viajes en Uber crecían a buen ritmo y constituían, con gran diferencia, la principal fuente de ingresos de la empresa.

Ahora, sin embargo, ese título lo ostenta Uber Eats, el servicio de entrega de comida a domicilio, que ha crecido un 103 % con respecto al año pasado. Y ya factura 1.211 millones trimestrales, muy por encima del transporte de viajeros.

Lea también: Facebook retira video de Donald Trump por decir información falsa sobre el Covid-19 en los niños

También al alza pero muy por debajo de la entrega de comida se encuentra el transporte de mercancías. Con una subida del 27 % y 211 millones de dólares de facturación.

En mayo, la última vez que presentó resultados, el consejero delegado de la firma, Dara Khosrowshahi, lanzó un mensaje optimista de cara al futuro al asegurar que en abril se había «tocado fondo». Pero que ya estaban apreciando una cierta recuperación en las últimas semanas.

Los rebrotes del coronavirus desde entonces, sin embargo, han hecho descarrilar esas proyecciones. Y el transporte de pasajeros lejos de recuperarse ha seguido en cifras muy inferiores a las habituales.

Por ello, en esta ocasión Khosrowshahi optó por centrarse en el buen momento de Uber Eats, al que calificó de «protección natural» para el negocio y evitó cualquier referencia de futuro en relación al transporte de pasajeros.

Las cuentas de Uber sembraron decepción en Wall Street y sus acciones se dejaban un 1,84 % hasta 34,12 dólares por título en las operaciones electrónicas posteriores al cierre de los mercados neoyorquinos.