A veces, la vejez parece un concepto subjetivo. A medida que pasan los años, se cree que la vara de la edad avanzada se eleva. 

Pero una investigación de la Universidad de Stanford buscó poner fin a estas percepciones. Desde una perspectiva biológica, una persona es considerada vieja a los 78 años.

Este hallazgo, que redefine los límites tradicionales de la edad avanzada, surge del análisis de proteínas presentes en el plasma sanguíneo de más de 4 200 personas, cuyas edades oscilaban entre los 18 y los 95 años.  Así lo resumió el portal de noticias Infobae.

El estudio, liderado por un equipo de científicos de la Universidad de Stanford, se propuso establecer una cronología objetiva del envejecimiento humano, apartándose de los criterios sociales o culturales que suelen influir en la percepción de la vejez.

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Evaluación individualizada del envejecimiento

El trabajo, dado a conocer el 25 de junio de 2025, se basó en la evaluación de más de 3 000 proteínas por individuo; los investigadores identificaron que 1 379 de ellas presentan variaciones significativas a lo largo de la vida, lo que permitió trazar una línea divisoria clara entre distintas etapas de la adultez.

Según los resultados, difundidos por Nature Medicine, la vida adulta se divide en tres fases: la edad adulta, que abarca desde los 34 hasta los 60 años; la madurez tardía, comprendida entre los 60 y los 78 años; y la vejez, que comienza a partir de los 78 años.

El análisis del plasma sanguíneo mostró que la producción de ciertas proteínas cambia con el paso del tiempo. Estas modificaciones reflejan con precisión el estado biológico del organismo y proporcionan una herramienta objetiva para determinar el envejecimiento.

El estudio destaca que los primeros signos de deterioro físico pueden aparecer desde los 34 años, lo que marca el inicio de un proceso gradual que se extiende durante décadas. Esta observación cuestiona la creencia común de que el envejecimiento comienza en etapas más avanzadas de la vida y subraya la relevancia de los indicadores moleculares en la evaluación de la salud.

Se dejó de lado factores sociales o culturales de la vejez

La investigación de la Universidad de Stanford se distingue por su enfoque en los indicadores biológicos, dejando de lado las consideraciones sociales o culturales que tradicionalmente definieron la vejez.

En lugar de basarse en la edad cronológica o las expectativas sociales, el equipo optó por analizar el comportamiento molecular del cuerpo humano. Esta metodología permitió establecer una cronología objetiva del envejecimiento, fundamentada en datos empíricos y observaciones directas.

Tres etapas marcadas que terminan en la vejez

Hay tres etapas diferenciadas en la vida adulta. La primera, que se conoce como edad adulta, se extiende desde los 34 hasta los 60 años y se caracteriza por la aparición de los primeros cambios moleculares asociados al envejecimiento. Durante este período, el cuerpo comienza a experimentar variaciones en la producción de proteínas, aunque los efectos físicos suelen ser leves y progresivos.

La segunda etapa, la madurez tardía, abarca desde los 60 hasta los 78 años y se asocia con una aceleración de los procesos de deterioro físico y molecular.

Finalmente, la vejez, que inicia a los 78 años, se define por cambios más pronunciados en el organismo, tanto a nivel molecular como funcional.

El estudio también aborda el impacto de factores externos en el envejecimiento. Según los investigadores, elementos como el estrés pueden acelerar el deterioro físico, aunque no alteran la clasificación general de las etapas, basada en el comportamiento molecular observado.

Esto indica que, si bien el ritmo del envejecimiento puede variar entre individuos debido a circunstancias personales o ambientales, la estructura básica de las etapas de la vida adulta se mantiene constante desde un punto de vista biológico.

El trabajo también resalta la utilidad de los biomarcadores moleculares en la evaluación de la salud y el envejecimiento. La identificación de proteínas cuya producción varía con la edad abre nuevas posibilidades para desarrollar pruebas diagnósticas y estrategias de intervención temprana.

Comprender mejor los cambios que ocurren en el organismo a nivel molecular permitirá diseñar programas de prevención y tratamiento más eficaces, adaptados a las necesidades específicas de cada etapa de la vida adulta.

Con información de Infobae y El Comercio

La esperanza de vida va en aumento, gracias al estilo de vida que hace que las condiciones del envejecimiento cambien, por eso la edad que consideramos «vieja» se ha retrasado más adelante en la vida, según las investigaciones.

Es por eso que los investigadores descubrieron cambios en la percepción de la definición de viejo.

Según una encuesta realizada por los investigadores, reveló que  las personas de alrededor de 60 años ahora definen la vejez como a partir de los 75 años.

Un cambio de percepción, considerando que hace unas décadas, las personas de esa edad definían la vejez como a partir de los 71 años.

Y tiene sentido tomando en cuenta que el número más alto refleja en parte cambios en “la esperanza de vida, edades de jubilación más tardías y un mejor funcionamiento general en nuestros años dorados”.

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Otro dato aportado por los investigadores, es que las cifras variaron según el género, la salud y la felicidad general de una persona.

“Las mujeres envejecieron unos dos años más tarde que la mayoría de los hombres. Quienes se sienten solos o tienen mala salud dieron edades más bajas que quienes gozan de buena salud y felicidad”, indica The Guardian.

La muestra para realizar el estudio publicado por la Asociación Estadounidense de Psicología  fue de  más de 14.000 participantes que respondieron preguntas ocho veces durante un período de 25 años.

Los cánceres de próstata experimentarán un fuerte aumento en los próximos años en todo el mundo, especialmente en los países menos ricos, a causa del envejecimiento progresivo de la población mundial, según un estudio publicado en la revista The Lancet citado por AFP.

«Según nuestras conclusiones, el número anual de nuevos casos se duplicará de 1,4 millones en 2020 a 2,9 millones en 2040», resumen los autores de este estudio publicado el 4 de abril, realizado extrapolando cambios demográficos ya observados en la actualidad.

Este aumento se atribuye al «aumento de la esperanza de vida y a cambios en las pirámides de edad», avanzan los autores.

El cáncer de próstata, el más habitual entre los hombres, representa el 15% del total de cánceres masculinos.

En la mayoría de casos se manifiesta después de los 50 años, y su frecuencia aumenta considerablemente a medida que se avanza en edad más allá de este umbral.

Muchos países pobres o en desarrollo ven como aumenta paulatinamente la esperanza de vida de sus poblaciones, lo que debería aumentar en consecuencia el número de cánceres de próstata.

Y «a diferencia de otros problemas importantes, como el cáncer de pulmón o las enfermedades cardiovasculares, no se podrá evitar este aumento de casos mediante políticas de salud pública», señalan los investigadores.

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Los factores de riesgo del cáncer de próstata, como la herencia o una estatura alta, son mucho menos evitables que, por ejemplo, el tabaquismo en el caso del cáncer de pulmón. 

Solo se ha establecido una conexión con el sobrepeso, pero se desconoce si hay un mecanismo de causa y efecto.

Los autores del estudio consideran, no obstante, que es posible limitar el aumento de los cánceres de próstata mediante diversas acciones.

Por ejemplo, abogan por apuntar a diagnósticos menos tardíos en los países menos ricos, ya que los cánceres de próstata a menudo se detectan demasiado tarde para actuar eficazmente.

En cambio, hay un riesgo de «sobrediagnóstico y sobretratamiento» en los países desarrollados, a su juicio.

Con información de AFP

Hacer actividad física es un factor importante para la buena salud, en el caso de los adultos mayores un estudio del Instituto Salud sin Bulos de España, asegura que hay mucha desinformación sobre el ejercicio en redes sociales e internet.

Carlos Mateos, coordinador del Instituto Salud sin Bulos, indica que esto “puede afectar a su forma física y aumentar su morbimortalida”.

Lo cierto es que hay muchas cosas que se dicen sobre los ejercicios en la vejez que impiden que los adultos realicen actividades físicas o las hagan de manera incorrecta.

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Hay varias recomendaciones que puedes seguir para mantenerte en forma si eres adulto mayor.

En caso de que el adulto mayor no esté familiarizado con las actividades deportivas, la recomendación adaptarse “a los esfuerzos debe ser progresiva y, siempre, de la mano de profesionales con la máxima cualificación en ejercicio físico, es decir, de educadoras y educadores físico deportivo”.

Para los adultos mayores, caminar es una actividad física, que debe ser integrada con plan de ejercicio físico, con una frecuencia semanal y unos objetivos a cumplir en cada paseo.

Solo así podrá reportarnos mejoras significativas sobre nuestros parámetros de salud.

Al comenzar a realizar actividades físicas es importante tener pauta ejercicio “para mejorar parámetros de salud, mejorar la fuerza, mejorar la aptitud cardiovascular, aumentar la agilidad, disminuir el esfuerzo en tareas cotidianas, e incluso ralentizar el deterioro cognitivo”, indica el portal 65 y más.

Los adultos mayores deben realizar actividades físico-deportivas con el menor impacto posible, lo que no significa que los ejercicios físicos únicamente en ambiente acuático sean los más recomendados.

Aunque hay riesgos en personas mayores de caídas durante las actividades diarias, no todo debe limitarse a la piscina.

Por considerar que el término “vejez” está recogido de forma «discriminatoria y sesgada» los responsables de la fundación Amigos de los Mayores solicitarán a la Real Academia Española (RAE) incorporar algunos cambios.

Experiencia, sabiduría o madurez son algunas de las acepciones que la entidad Amigos de los Mayores quiere que la RAE incorpore a la definición de «vejez». Se estima que en los próximos días así se lo harán saber a cada académico personalmente.

Los responsables de la fundación Amigos de los Mayores presentarán formalmente en Madrid la semana que viene esta petición en el registro de la Academia.

El objetivo es que la institución analice la propuesta e incorpore los posibles cambios en la actualización del diccionario que se da a conocer a finales de año.

El impulso de la campaña «Reescribamos la vejez» para modificar, «o al menos compensar», los términos «peyorativos» recogidos en el diccionario, se inició el pasado 1 de octubre, Día Internacional de las Personas de Edad.

Sin embargo, es una idea que la entidad tiene en su agenda desde hace unos años, y que tras la pandemia, en la que los mayores se han visto especialmente afectados, «tiene más vigencia que nunca», remarca el director gerente de la ONG, Albert Quiles.

En el diccionario de la RAE figuran cuatro definiciones de «vejez»: 1. Cualidad de viejo; 2. Edad senil, senectud; 3. Achaques, manías, actitudes propias de la edad de los viejos y 4. Dichos o narración de algo muy sabido y vulgar.

Quiles subraya que mientras la definición para «juventud» del diccionario ofrece una visión positiva de esta etapa de la vida (energía, vigor, frescura…) las referidas a «vejez» fomentan; por el contrario, una percepción negativa «que no recoge la variedad de lo que es y significa ser mayor», más acorde con la actualidad.

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«Existe la dependencia, la vulnerabilidad, la enfermedad, el deterioro, sí, pero también existe la madurez, la tranquilidad, la sabiduría, la experiencia», comenta el responsable de la entidad.

Cabe destacar que la oportunidad de esta campaña incluye una recogida de firmas -ya cuentan con más de 1.000 – y la implicación de otros agentes sociales.

«Puede verse como algo banal, pero tiene más importancia de lo que parece, porque al final ese mensaje cala, una imagen negativa que hace que la vejez no guste, que nadie quiera llegar a ella», denuncia el responsable de la ONG.

A la vez que insiste en que «no sólo como sociedad, sino como institución (la RAE), es necesario que se defina correctamente esa etapa de la vida».

Amigos de los Mayores entregará la petición en el registro de la RAE el 10 de marzo; y su intención es hacer llegar a cada académico una carta en la que expondrán diferentes alternativas de definición, para que las evalúen y se incorporen al diccionario, reseña EFE.

Para ello, durante 2022, y junto a la recogida de firmas, incluirán testimonios en su web de personas mayores y otros agentes sobre los significados que debería incorporar el término «vejez».

La RAE cuenta con un servicio para atender propuestas externas relacionadas con el Diccionario de la lengua española, la Unidad Interactiva del Diccionario, creada en 2011, y a la que cualquier persona u organización pueden remitir sus sugerencias.

María Teresa Pertussini, de 86 años, una voraz lectora y conectada a las nuevas tecnologías no está «nada de acuerdo» con la definición actual de la RAE.

«No es que no me sienta identificada yo, es que no siento identificada a la gente mayor. Los centros de formación de personas mayores están llenos de gente que quiere ir a aprender. Hay listas de espera, eso quiere decir que seremos mayores de aspecto, pero por dentro hay mucha vida», afirma.

«La palabra ‘viejo’ se utiliza como un insulto, el tono de la palabra dice mucho, y la oigo decir de forma muy despectiva. Existe un concepto de viejo en positivo, una persona a la que le han pasado los años por fuera, pero que puede estar muy activa en su interior», comenta con un libro digital en las manos.