Este miércoles murió en un accidente aéreo Yevgeny Prigozhin, jefe del grupo paramilitar Wagner, que en el mes de junio se rebeló contra el presidente ruso Vladimir Putin.

El jet privado en que viajaba de Moscú a San Petersburgo se estrelló en la región de Tver con 10 personas a bordo, entre ellas el reconocido jefe mercenario, según reveló la lista de pasajeros.

«La lista de pasajeros del avión que se estrelló en la región de Tver incluye a Yevgueni Prigozhin», indicó el servicio de aeronáutica Rosaviatsia, citado por las agencias TASS, Ria Novosti e Interfax, después de que los socorristas señalaron que las 10 personas a bordo del aparato perecieron.

Según Rosaviatsia, el avión privado Embraer Legacy, de fabricación brasileña, se estrelló cerca del pueblo de Kujenkino, al noroeste de Moscú.

#23Ago ?? ¿ACCIDENTE?El jefe de la milicia Wagner, Yevgueni Prigozhin, que en junio lideró una rebelión contra el ejército ruso, figura en la lista de pasajeros de un avión que se estrelló en la región de Moscú, informaron medios de comunicación en Rusia?: Cortesía pic.twitter.com/XIccVRWmhs

«El ministerio ruso de Situaciones de Emergencia lleva a cabo las operaciones de búsqueda» de las víctimas del avión estrellado, indicó.

De acuerdo a diferentes reportes, el avión en el que se transportaba el líder mercenario, pudo haber sido derribado por la Fuerza Aérea rusa. Un canal de Telegram vinculado a Wagner, Gray Zone, informó que el avión fue derribado por las defensas aéreas .

Prigozhin había reaparecido este martes en África reclutando combatientes, generando controversia por sus enfrentamientos con Putin sobre la invasión a Ucrania de la que participó.

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Después de convertirse en una figura de primer plano en Rusia por la participación de Wagner en la guerra de Ucrania, Prigozhin lideró el 24 junio un motín contra el Ministerio de Defensa y el Estado Mayor del ejército regular, recuerda la AFP.

Pero esa rebelión se interrumpió ese mismo día, tras un acuerdo en que se preveía que Prigozhin se fuera a Bielorrusia y que los soldados de Wagner se incorporaran al ejército regular ruso.

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El grupo Wagner, fundado por Yevgeny Prigozhin, es una organización mercenaria en las sombras que luchaba en el este de Ucrania y, cada vez más, por otras causas que Rusia apoyaba en distintos lugares del mundo.

La cadena CNN cuenta que ha seguido a los mercenarios de Wagner en la República Centroafricana, Sudán, Libia, Mozambique, Ucrania y Siria, quienes a lo largo de los años han adquirido una «reputación especialmente truculenta» y se les ha relacionado con diversas violaciones de los derechos humanos.

Comentan que mientras que muchas tropas rusas regulares sufrieron reveses en el campo de batalla, los combatientes de Wagner parecían ser los únicos capaces de lograr avances tangibles.

Pero a la vez también se le conoce por su desprecio por la vida de sus propios soldados. «Se cree que las tácticas brutales y a menudo anárquicas del grupo Wagner han provocado un elevado número de bajas, ya que los nuevos reclutas son enviados a la batalla con escaso entrenamiento formal», apunta CNN.

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Prigozhin conoce a Putin desde la década de 1990. Se convirtió en un oligarca rico al conseguir lucrativos contratos de catering con el Kremlin, lo que le valió el apodo de «chef de Putin».

Su transformación en un brutal jefe militar se produjo a raíz de los movimientos separatistas apoyados por Rusia en 2014 en el Donbás, en el este de Ucrania.

La estrella política de Prigozhin se disparó en Rusia tras la invasión total de Ucrania por parte de Moscú en febrero de 2022.

Prigozhin ha utilizado las redes sociales para presionar a favor de lo que quiere y a menudo se ha enfrentado a la cúpula militar rusa, presentándose a sí mismo como competente y despiadado en contraste con el estamento militar.

Aunque ahora la controversia surgió cuando Yevgeny Prigozhin acusó el 22 de junio al ejército ruso de atacar un campamento de Wagner y matar a un «gran número» de sus hombres.

Prometió tomar represalias con fuerza. Como respuesta, el Ministerio de Defensa ruso negó haber atacado a las tropas de Wagner, calificando la afirmación de «propaganda informativa». Y el FSB también abrió una causa penal contra Prighozhin por sus amenazas, acusándole de llamar a «una rebelión armada».

Con información de CNN