El presidente surcoreano Yoon Suk-yeol fue arrestado este miércoles después de que cientos de agentes policiales y anticorrupción accedieran a su residencia, donde llevaba atrincherado desde la imposición en diciembre de una controvertida ley marcial.

El dirigente conservador sumió a la democracia asiática en su peor crisis en décadas al suspender el orden civil y enviar a los soldados a la Asamblea Nacional en la noche del 3 de diciembre, aunque derogó la medida horas después.

Suspendido por una moción de destitución del Parlamento, Yoon también era objeto de una investigación por insurrección que lo ha llevado a convertirse en el primer presidente del país en ser arrestado durante su mandato.

Cientos de agentes de la policía y de la Oficina de Investigación de la Corrupción allanaron el miércoles temprano la residencia de Yoon en Seúl, protegida por miles de partidarios y por su fiel guardia presidencial que había impedido un primer arresto el 3 de enero.

Bloqueados por el personal de seguridad, algunos agentes escalaron las vallas del complejo con escaleras de mano o usaron senderos para llegar hasta el edificio principal, situado en la cima de una colina.

Después de horas de tensión, un abogado del presidente anunció que este había decidido comparecer personalmente ante los investigadores. A los pocos minutos, estos anunciaron su detención.

«La Oficina de Investigación Conjunta ejecutó una orden de arresto para el presidente Yoon Suk Yeol hoy a las 10H33 (01H30 GMT)», afirmó en un comunicado este equipo formado por la policía, la agencia anticorrupción y el Ministerio de Defensa.

En un mensaje por video grabado previamente, el dirigente conservador afirmó que había decidido acatar la orden de detención «para evitar cualquier desafortunado baño de sangre».

El presidente abandonó la residencia en un convoy policial e ingresó poco después en las oficinas de la agencia anticorrupción, comprobaron periodistas de la AFP.

El interrogatorio comenzó poco posteriormente, pero, según un funcionario de la oficina anticorrupción, Yoon se negó a responder y «está ejerciendo su derecho a guardar silencio».

?? DETENIDO Así fue el momento en el que el destituido presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-Yeol, abandonó su residencia y fue detenido por la oficina anticorrupción ? Cortesía pic.twitter.com/CPDpiVo3BM

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En el primer intento de arresto del 3 de enero, cientos de miembros armados de los servicios de seguridad de Yoon se confrontaron con los investigadores, que suspendieron el arresto.

Desde entonces habían redoblado la seguridad de la residencia, instalando alambres de púas en el recinto y bloqueando algunas rutas de acceso con barricadas de autobuses.

Antes del amanecer del miércoles, la tensión se había instalado en los alrededores del domicilio del presidente que, pese a su impopularidad, contaba con un buen séquito de fieles seguidores dispuestos a protegerlo.

Reporteros de la AFP observaron trifulcas y puñetazos en la puerta principal de la residencia, donde los investigadores se toparon con los simpatizantes de Yoon, su personal y diputados de su partido.

Algunos de los seguidores concentrados se tumbaron en el suelo para impedirles pasar. Otros ondeaban banderas de Corea del Sur y Estados Unidos o gritaban contra la orden de captura que consideran «ilegal».

La policía y los agentes anticorrupción empezaron a echar de la zona a los seguidores, así como a una treintena de diputados del partido de Yoon que aparentemente también acudieron a protegerlo, dijo la agencia Yonhap.

Ante la delicada situación, la policía decidió no llevar armas de fuego y limitarse a llevar chalecos antibalas en caso de graves enfrentamientos con la guardia presidencial, señalaron los medios locales.

La orden judicial vigente permite su retención por un máximo de 48 horas. Para mantenerlo bajo custodia, los investigadores deberían solicitar una nueva autorización de la justicia.

El equipo legal de Yoon había alegado en todo momento que la orden de captura era ilegal y que la oficina anticorrupción no tenía legitimidad para investigarlo.

La principal formación de oposición en Corea del Sur, el Partido Democrático, afirmó que el arresto es «el primer paso hacia la restauración del orden constitucional, la democracia y el Estado de derecho». 

El presidente también se enfrenta a un juicio iniciado el martes en el Tribunal Constitucional, que debe decidir si ratifica o no la moción de destitución aprobada por el Parlamento.

Enfrentado con la oposición parlamentaria por cuestiones presupuestarias, Yoon justificó la implementación de la ley marcial por las amenazas de Corea del Norte y la presencia de elementos antiestatales en el Sur.

En una publicación en su Facebook este miércoles de algunos de escritos que hizo en las últimas semanas, Yoon reiteró la amenaza de naciones «hostiles» y de supuestos fraudes electorales.

Un tribunal surcoreano emitió el martes una orden de arresto contra el presidente Yoon Suk-yeol, suspendido de sus funciones, para que los investigadores puedan interrogarlo sobre su intento de imponer una ley marcial el 3 de diciembre.

«Las órdenes de búsqueda y arresto contra el presidente Yoon Suk-yeol (…) fueron emitidas esta mañana», afirmó un comunicado del órgano que investiga la fallida declaración de esta medida excepcional.

«No se ha establecido ningún calendario para los siguientes procedimientos», agregó el panel investigador, que citó hasta tres veces sin éxito a Yoon para que declarase en la causa.

Es la primera vez en la historia de Corea del Sur que un presidente en el cargo, si bien suspendido de sus funciones, es objeto de una orden de arresto.

Yoon hundió al país en una grave crisis política al declarar por sorpresa una ley marcial en la noche del 3 de diciembre y enviar al ejército a la Asamblea Nacional para imponer su aplicación.

El mandatario impuso la medida escudándose en las amenazas de «las fuerzas comunistas de Corea del Norte» y de «los elementos antiestatales» del país.

Sin embargo, con miles de manifestantes en las calles, los diputados opositores consiguieron penetrar en la cámara y hacer valer su mayoría para votar en contra de la ley y obligar al presidente a dar marcha atrás.

La Asamblea Nacional aprobó la destitución de Yoon el 14 de diciembre, pero esta debe ser ratificada por el Tribunal Constitucional, que tiene de plazo hasta mediados de junio para tomar una decisión.

El dirigente conservador también se enfrenta a cargos criminales por insurrección, un delito que en Corea del Sur puede ser castigado hasta con cadena perpetua o la pena capital.

Una multitud se concentró frente a la casa del mandatario para apoyarlo. «¡Ley marcial legal! Destitución inválida», corearon con pancartas y banderas surcoreanas.

En un comunicado enviado a la AFP, el abogado del presidente, Yoon Kab-keun, aseguró que «las órdenes de búsqueda y captura a solicitud de una agencia sin autoridad de investigación son ilegales e inválidas».

Según el letrado, el equipo conjunto formado por la policía, el Ministerio de Defensa y la agencia anticorrupción «carece de autoridad para investigar» al mandatario.

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En un informe de diez páginas consultado por la AFP, los investigadores señalan que Yoon autorizó a los militares a disparar si hubiera sido necesario para tomar la Asamblea Nacional durante la aplicación de la ley marcial.

El abogado del presidente aseguró a la AFP que este informe es «un relato parcial que no se corresponde ni con las circunstancias objetivas ni con el sentido común».

El mandatario de 64 años, que antes había sido un popular fiscal en Corea del Sur, ha desatendido tres citaciones para ser interrogado respecto a estos hechos, lo que llevó a los investigadores a solicitar una orden de arresto.

Esta no fue aprobada hasta 33 horas después lo que, según los medios locales, es el tiempo más largo para este procedimiento, señal de que existió debate entre los magistrados encargados de analizar el caso.

No está claro, sin embargo, si los investigadores y la policía podrán ejecutarla. La orden es válida hasta el lunes, informó un agente de la oficina de investigación de la corrupción.

Hasta ahora, el servicio de seguridad de Yoon ha impedido en tres ocasiones el registro de las dependencias presidenciales.

La policía desplegó efectivos adicionales en los alrededores de su residencia en el centro de Seúl, donde durante la noche se produjeron altercados entre detractores y partidarios del presidente.

Los medios locales estiman que un arresto inmediato es poco probable y consideran que los investigadores intentarán coordinar el procedimiento con los servicios de seguridad de Yoon.

Técnicamente, cualquier persona que obstruya la ejecución de esta orden podría ser arrestada.

Los investigadores allanaron el martes las oficinas del mando de contrainteligencia del ejército y acusaron a dos altos mandos de cargos que, según dijeron, estaban relacionados con la insurrección y el abuso de autoridad.

El sustituto de Yoon, el primer ministro Han Duck-soo, fue también destituido por el Parlamento el 27 de diciembre, por no firmar los proyectos de ley para investigar a su predecesor.

El ministro de Finanzas, Choi Sang-mok, asumió el cargo de nuevo jefe de Estado interino del país, pero se topó de inmediato con el accidente aéreo de Jeju Air el domingo. En la catástrofe murieron 179 personas.

Choi nombró el martes a dos nuevos jueces para el Tribunal Constitucional que juzga la destitución de Yoon, cumpliendo así una exigencia clave de la oposición.